BUMALIK AKONG BILYONARYO MATAPOS ANG 20 TAON PARA TULUNGAN ANG AKING MGA MAGULANG, PERO DINATNAN KO SILANG INAAPI AT PINAALIS NG KANILANG MAYABANG NA PAMANGKIN! Huminto ang itim na mamahaling van sa tabi ng lumang pampublikong pamilihan ng San Rafael.

Hindi pinansin ni Gabriel ang sigaw ni Victor.

Inabot niya ang maruming kalabasa kay Aling Elena.

“Inay, ayos lang po ba kayo?”

Natigilan si Aling Elena.

Napatitig ang matandang babae sa mga mata ng estranghero.

May peklat sa kanang kilay ang lalaki.

Peklat na nakuha nito noong 7 anyos nang mahulog sa puno ng mangga.

Nabitawan ni Aling Elena ang hawak na supot.

“G-Gabriel? Ikaw ba ‘yan?” nanginginig ang boses ng ina.

Tinanggal ni Gabriel ang kanyang sumbrero.

Lumuhod siya sa basang semento sa harap ng kanyang mga magulang.

“Ako po, Inay. Si Gabriel po. Nagbalik na ako.”

Naiyak si Mang Roman at napakapit sa balikat ng anak.

“Diyos ko… Buhay ka! 20 taon kaming naghintay sa’yo!”

Ngumisi nang malakas si Victor sa tabi nila.

Pumalakpak ito nang 3 beses na puno ng pang-uuyam.

“Aba! Ang nawawalang rebelde ng pamilya, nagbalik!” pangungutya ni Victor.

“Akala ko ba yumaman ka na sa ibang bansa? Bakit mukha ka pa ring basahan?”

“Umuwi ka ba rito para makihati sa ₱150 na benta ng mga magulang mo?”

Tumingin si Gabriel kay Victor nang walang anumang takot.

Tumayo siya mula sa pagkakaluhod.

“Bakit mo ginaganito ang mga magulang ko, Victor?” tanong ni Gabriel.

“Dahil ako ang batas dito!” mayabang na sagot ni Victor.

“Binili ko ang karapatan sa pamamahala ng pwesto sa buong Block 3 at Block 4.”

“May nilagdaang kasunduan ang tatay mo noong 3 taon ang nakalipas.”

“Isinangla nila ang lumang bahay at ang 2 pwesto rito kapalit ng ₱200,000 para sa gamot ng nanay mo.”

“Hanggang ngayon, may balanse pa silang ₱650,000 dahil sa tubo!”

Napayuko si Mang Roman.

“Patawarin mo kami, Gabriel. Naospital ang nanay mo dahil sa impeksyon sa baga.”

“Wala kaming ibang matakbuhan kaya pumayag kami sa kondisyon ni Victor.”

“Pero buwan-buwan kaming nagbabayad ng ₱15,000. Hindi pa rin nababawasan ang utang.”

Tumingin si Gabriel sa kanyang relos.

Alas 8:30 ng umaga.

“Victor, sinasabi mo bang may legal kang papeles para sa paniningil na ito?” kalmadong tanong ni Gabriel.

“Aba, siyempre!” sagot ni Victor sabay bunot ng 1 folder mula sa kanyang bag.

Iwinagayway niya ang dokumento sa harap ng mukha ni Gabriel.

“Pirmado ito ng tatay mo! Nakasaad dito na kapag hindi nakabayad ngayong buwan, ang buong bahay niyo sa Barangay Maligaya ay mapupunta sa akin!”

“At ang pwestong ito ay ibebenta ko sa negosyanteng taga-Maynila sa halagang ₱1,500,000 bukas na bukas!”

Kinuha ni Gabriel ang kanyang cellphone sa bulsa.

Pindot niya ang numero 1 sa speed dial.

“Marco, pumasok ka rito kasama si Atty. Ramos. Dalhin niyo ang Folder 8 at ang orihinal na titulo ng San Rafael Commercial Complex.”

Nagtawanan ang 3 kargador na tauhan ni Victor.

“Nababaliw na yata ang pinsan mo, Boss Victor! Tumatawag pa ng abogado!”

Makalipas ang 4 na minuto, pumasok sa masikip na pasilyo si Marco kasama ang 2 lalaking naka-amerikana at may bitbit na leather briefcase.

Kasunod nila ang hepe ng pulisya ng bayan na si Major Santos at ang Market Master na si G. Dela Cruz.

Nawala ang ngiti sa mukha ni Victor nang makita ang hepe.

“Major Santos? G. Dela Cruz? Bakit kayo nandito?” nagtatakang tanong ni Victor.

Lumapit si Atty. Ramos at nagpakilala.

“Ako si Atty. Salvador Ramos, punong legal counsel ng Perez Global Holdings.”

Binuksan ni Atty. Ramos ang briefcase at inilabas ang 3 set ng mga dokumento.

“G. Victor Perez, noong nakaraang buwan pa binili ng kumpanya ni G. Gabriel Perez ang buong San Rafael Commercial Complex sa halagang ₱180,000,000 mula sa dating may-ari na si Don Mariano.”

“Kasama sa biniling ari-arian ang lahat ng 120 pwesto rito, pati na ang kontrata ng pangangasiwa.”

Nalaglag ang folder na hawak ni Victor sa putikan.

“A-Ano? Hindi totoo ‘yan!” sigaw ni Victor.

Lumapit ang Market Master na si G. Dela Cruz.

“Totoo ‘yan, Victor. Kaninang 7 ng umaga opisyal na inilabas ng munisipyo ang resolusyon.”

“Wala ka nang kapangyarihan bilang administrator.”

“Bukod pa roon, natanggap ng aming opisina ang reklamo ng 28 na tindero laban sa’yo.”

Inilabas ni Atty. Ramos ang isa pang dokumento.

“Ito ang certified bank record at audit report.”

“Sa loob ng 2 taon, naningil ka ng labis na renta nang walang kaukulang resibo.”

“Umabot sa ₱4,200,000 ang perang ibinulsa mo na ilegal mong kinulekta mula sa maliliit na tindero.”

“At tungkol sa sinasabi mong utang na ₱200,000 nina Mang Roman…”

Ipinakita ni Atty. Ramos ang resibo ng 36 na hulog na ginawa ni Mang Roman.

“Nabayaran na nila ang kabuuang ₱540,000.”

“Ang ipinataw mong 10 porsyentong interes bawat buwan ay labag sa batas at itinuturing na usury at panloloko.”

Nagsimulang pagpawisan nang malamig si Victor.

Nanginginig ang kanyang mga tuhod.

“Pinsan… Gabriel… magkausap naman tayo nang maayos,” pagmamakaawa ni Victor.

“Pamilya tayo. Nagbibiro lang naman ako kanina.”

“Naisip mo ba ang salitang pamilya noong sinipa mo ang paninda ng mga magulang ko?” sagot ni Gabriel.

“Naisip mo ba ang pamilya noong pinagbantaan mo silang itatapon sa kanal?”

Humarap si Gabriel kay Major Santos.

“Major, pormal kaming magsasampa ng kasong Usury, Extortion, at Swindling laban kay Victor Perez.”

“Pakisigurado po na masusunod ang lahat ng tamang proseso ng batas.”

“Makaaasa po kayo, Sir Gabriel,” sagot ni Major Santos.

Agad na nilapitan ng 2 pulis si Victor at pinosasan ito sa harap ng daan-daang tinderong nakikiusyoso.

Nagsigawan at nagpalakpakan ang mga tao sa palengke.

Matagal na silang nagtitiis sa pang-aabuso ng lalaki.

Nang mailayo na si Victor, hinarap ni Gabriel ang kanyang mga magulang.

Pinunasan niya ang putik sa sapatos ng kanyang ama.

“Inay, Itay, tapos na po ang hirap niyo.”

“Gabriel, anak… totoo ba ang lahat ng ito?” umiiyak na tanong ni Aling Elena.

“Opo, Inay. Nagsumikap ako sa ibang bansa para sa inyo.”

“Binili ko ang buong lupang ito hindi para maging negosyo, kundi para tiyaking walang sinuman ang makakaapi sa inyo at sa mga kasamahan ninyong tindero rito.”

Humarap si Gabriel sa Market Master.

“G. Dela Cruz, simula ngayong araw, ibaba ninyo sa ₱50 bawat araw ang renta ng bawat pwesto para sa lahat ng tindero.”

“At magpatayo kayo ng maayos na bubong, malinis na palikuran, at konkretong sahig sa buong Block 3 at 4.”

“Lahat ng gastusin, sagot ng Perez Global Holdings.”

Naluha sa pasasalamat ang mga katabing tindero.

Yumakap si Mang Roman sa kanyang anak nang buong higpit.

“Akala namin kinalimutan mo na kami, anak.”

“Hinding-hindi ko po kayo makakalimutan, Itay,” sagot ni Gabriel habang inaakay ang dalawang matanda palabas ng palengke patungo sa kanyang sasakyan.

“Uuwi na tayo. May bagong bahay na naghihintay para sa inyo.”

Sumakay sila sa itim na sasakyan habang kumakaway ang mga tao sa palengke.

Sa wakas, pagkatapos ng 20 taong pagtitiis, natapos na ang dilim sa buhay ng kanyang mga magulang.