BAHAGI 3
Ang Desisyon ni Doña Mercedes
Alas-tres ng madaling-araw, madilim at tahimik ang buong kabahayan sa Antipolo. Tanging ang hina ng tunog ng bentilador ang maririnig sa silid-tulugan. Si Isabella ay mahimbing sanang natutulog, ngunit isang kakaibang kaluskos mula sa labas ng pintuan ang nagpabaling sa kanyang atensyon. Nang buksan niya ito nang bahagya, nakita niya si Doña Mercedes na nakaluhod sa itaas na baitang ng hagdan, may hawak na bote ng baby oil.
Pagkatapos ng maikling pagkabigla at ng aksidenteng pagkahulog ni Gabriel mula sa hagdan, ang buong bahay ay napuno ng kaguluhan. Dumating ang mga awtoridad, at ang mga ebidensyang nakuha ni Isabella mula sa kanyang cellphone ay naging mitsa upang mabunyag ang madilim na plano ng mag-ina.
“Isabella, patawarin mo kami,” pakiusap ni Doña Mercedes habang nakaposas ang kanyang mga kamay makalipas ang ilang araw. Ngunit huli na ang lahat. Ang tiwala ay nawasak na tulad ng babasaging nahulog sa sahig.
Kabanata 2: Ang Liham ng Nakaraan
Habang nagpapagaling si Gabriel sa ospital mula sa kanyang mga sugat at pilay sa binti, patuloy ang malalim na imbestigasyon ng mga pulis. Nang saliksikin ang attic, natagpuan ang mga dokumentong nagpapatunay na si Gabriel ay may nauna nang pamilya—si Patricia at ang kanilang anak na si Miguel.
Isang hapon, habang binabasa ni Isabella ang lumang liham na iniwan ng kanyang yumaong ama, nahanap niya ang kapayapaan sa gitna ng unos.
“Kung dumating ang araw na kailangan mong pumili sa pagitan ng kayamanan at kapayapaan ng isip, huwag kang matakot magsimula muli…”
Ang mga salitang iyon ang nagsilbing gabay niya upang tuluyang talikuran ang nakaraan. Ibinenta niya ang malaking bahay sa Antipolo at lumipat sa isang payapang tahanan sa Tagaytay—isang bahay na walang hagdan, walang panganib, at walang madulas na langis.
Kabanata 3: Ang Bagong Simula sa Tagaytay
Makalipas ang ilang taon, ang maliit na bahay sa Tagaytay ay napuno ng tawanan at liwanag. Si Luna, ang anak nina Isabella at Gabriel na lumaking malusog at masayahin, ay nagpapatakbo-takbo sa hardin habang binabantayan ng kanyang tiyuhin na si Rafael.
Madalas ding dumalaw si Patricia at ang kanyang anak na si Miguel. Ang dating magkatunggali sa isang maling pag-ibig ay naging matalik na magkaibigan ngayon. Nagtutulungan sila sa pagpapalaki ng kani-kanilang mga anak nang may dignidad at katapatan.
Isang gabi, habang pinagmamasdan ni Isabella si Luna na natutulog nang mahimbing kasama ang paboritong laruang eroplano ni Miguel, napangiti siya sa sarili.
Walang ₱80 milyon ang makakabili sa kapayapaang nararamdaman niya ngayon. Ang mga takot at luha noon ay napalitan ng katatagan. Si Isabella Reyes ay hindi na ang babaeng nagtago sa likod ng plorera nang gabing iyon; isa na siyang ganap at malayang ina.